Reprendre une entreprise en cas de départ à la retraite permet de profiter d'une structure déjà existante. Vous pouvez également bénéficier de l'accompagnement d'une agence ou d'un service d'aide à la reprise pour structurer votre projet. Attention toutefois à bien analyser les documents comptables et l'historique de la société pour vous assurer que l'entreprise est viable.
Cession de société et retraite : quelques chiffres clés
Chaque année, environ 185 000 entreprises sont mises en vente en France, mais seulement 51 000 transmissions aboutissent (source : BPCE L'Observatoire). Et selon CCI France (2024), la retraite motive 55 % des cessions d'entreprise.
Ce paradoxe s'explique par le vieillissement progressif des dirigeants issus du baby-boom : en 2023, près d'un dirigeant de PME sur quatre avait plus de 60 ans. Nombre d'entre eux n'ont pas anticipé leur succession, souvent faute de repreneur ou de préparation suffisante.
Résultat : beaucoup d'entreprises cessent leur activité alors qu'elles auraient pu être transmises ou reprises.
Quels sont les types d'entreprises à céder ?
Les entreprises cédées lors d'un départ en retraite se répartissent entre plusieurs grandes catégories :
- les entreprises artisanales, qui reposent sur un savoir-faire transmis après un départ en retraite ;
- les commerces de proximité, très présents dans les transmissions : boulangeries, salons de coiffure, garages ou petites épiceries avec une clientèle locale fidèle ;
- toute société type TPE et PME disposant de salariés, d'un local commercial ou industriel, d'un portefeuille clients et parfois de services associés ;
- les cabinets libéraux, comme les professions médicales, peuvent aussi être transmis (la reprise d'un cabinet est toutefois encadrée par des règles spécifiques).
Quels sont les avantages d'une reprise pour cause de retraite ?
Une activité opérationnelle immédiatement disponible
L'entreprise en vente est déjà bien installée et, parfois, depuis plusieurs décennies. Elle dispose de processus en place, de fournisseurs établis, d'une clientèle fidèle et d'une équipe opérationnelle. Cela évite les étapes longues et incertaines d'un lancement d'entreprise à partir de zéro.
Un capital immatériel à considérer
Notoriété locale, image de marque, fichiers clients, relations commerciales : ces éléments intangibles, difficilement quantifiables, représentent une véritable valeur pour le repreneur d'entreprise.
D'ailleurs, il est souvent plus facile d'obtenir un financement bancaire pour un projet de reprise que pour une création pure, car l'entreprise dispose d'un historique comptable rassurant.
Certaines régions ou réseaux offrent également des services d'aides spécifiques à la reprise d'entreprises.
Des perspectives de développement possibles
Dans certains cas, le cédant n'a pas cherché à innover ou à développer de nouveaux canaux de vente (digital, marketing, diversification de l'offre). Le repreneur peut donc relancer la croissance avec une stratégie renouvelée.
Un accompagnement par le cédant
La transmission peut être facilitée par la présence du dirigeant sortant pendant une période de transition. En plus d'une transmission de son affaire, il vous apprend son savoir-faire, donne des conseils, partage ses contacts et rassure l'équipe ainsi que les clients sur la continuité des affaires.
Limites d'une reprise d'entreprise
Reprendre une entreprise après un départ à la retraite du dirigeant comporte aussi plusieurs limites qu'il convient d'anticiper :
- l'entreprise peut être "endormie" : le dirigeant, en fin de parcours, a parfois cessé d'investir ou de développer son activité, ce qui impose un effort de relance conséquent ;
- certaines structures souffrent d'un retard technologique ou stratégique, n'étant pas à jour sur les outils numériques, les méthodes de gestion ou les exigences du marché ;
- le prix de cession peut être surévalué à cause de besoins personnels ou d'un attachement émotionnel.
Fiscalité du cédant : l'exonération des plus-values
Plusieurs dispositifs fiscaux permettent au cédant qui vend sa société de réduire l'impôt sur les plus-values. On distingue principalement :
- un abattement fixe de 500 000 euros pour les dirigeants de sociétés soumises à l'impôt sur les sociétés (IS) qui cèdent leurs titres, applicable jusqu'en 2031 ;
- une exonération liée au chiffre d'affaires pour les entreprises individuelles ou sociétés à l'impôt sur le revenu (IR), à condition d'avoir une activité exercée depuis plus de 5 ans et des recettes inférieures à certains seuils ;
- une exonération en fonction du prix de cession, pour les cessions de fonds ou branches d'activité inférieures à 500 000 euros.
Ces régimes, parfois cumulables, sont des leviers fiscaux importants pour les cédants. Et pour un repreneur, ils peuvent expliquer une volonté de vendre à court terme ou influencer le prix de cession.
Conseils pour réussir une reprise d'entreprise pour cause de retraite
Avant d'investir dans une entreprise à la vente, posez-vous les bonnes questions :
- Quelle est l'évolution du chiffre d'affaires et du bénéfice ces dernières années ?
- Des investissements ont-ils été réalisés récemment ?
- Le cédant est-il réellement prêt à transmettre ?
- Combien de projets de cession pour cette entreprise ont échoué ? Pourquoi ?
- L'équipe en place est-elle stable et compétente ? Les services ou produits proposés sont-ils encore viables ?
- Y a-t-il un vrai potentiel de croissance ou d'innovation ?
- Le prix de vente est-il justifié ?
Un accompagnement externe (avocat, expert-comptable, conseiller CCI ou agence spécialisée) est fortement recommandé pour bénéficier de conseils ou d'un service personnalisé.
Où trouver une entreprise à vendre pour cause de départ à la retraite ?
En France, il existe quelques plateformes et réseaux en ligne pour identifier les annonces de sociétés à reprendre dans votre secteur ou ville de prédilection :
- CRA (Club des Cédants et Repreneurs d'Affaires) : accompagnement humain et expert ;
- Transentreprise (CCI & CMA) : réseau de cession d'entreprises avec tri par motif de cession ;
- PME-a-vendre.com : portail en ligne avec filtres de recherche ;
- les chambres consulaires, notaires, agences locales de transmission ou réseaux d'experts ;
- la Bourse de la transmission de Bpifrance ;
- une agence spécialisée comme msimond.fr.