La qualité du Wi-Fi est un enjeu central pour les entreprises : lenteurs, zones mortes, coupures de connexion ou saturation du réseau peuvent impacter la productivité et la satisfaction des collaborateurs. Pour pallier ces problèmes, deux solutions principales existent : le Wi-Fi Mesh (ou Wi-Fi maillé) et le répéteur Wi-Fi. Mais lequel choisir ? On fait le point sur le fonctionnement, les atouts et les inconvénients de ces deux options.
Qu'est-ce que le Wi-Fi Mesh ?
Le Wi-Fi Mesh, également appelé Wi-Fi maillé, est un système de réseau sans fil composé de plusieurs bornes (nœuds) qui communiquent entre elles pour créer un réseau unique et étendu. Autrement dit, il s'agit d'une technologie qui permet d'étendre et d'optimiser la couverture Wi-Fi sur de grandes surfaces, comme des bureaux à étages ou des locaux professionnels complexes.
Comment ça marche ?
Contrairement à un réseau Wi-Fi traditionnel avec un seul routeur, un système Wi-Fi Mesh utilise plusieurs points d'accès qui fonctionnent en harmonie. Ces nœuds se connectent sans fil les uns aux autres, formant une sorte de " toile " ou de " maille " Wi-Fi. Un nœud principal est relié à la box internet, les autres nœuds communiquent entre eux pour relayer et optimiser le signal.
Lorsqu'un appareil se connecte au réseau Mesh, il se connecte automatiquement au nœud le plus proche et offrant le meilleur signal.
Quels sont ses avantages pour les professionnels ?
Le Wi-Fi Mesh est une solution intéressante pour les professionnels, et ce, sur de multiples aspects. Cette technologie offre en effet plusieurs avantages :
- Une couverture étendue et homogène : le principal avantage du Wi-Fi Mesh est sa capacité à éliminer les zones d'ombre et à offrir une couverture Wi-Fi uniforme sur une large surface, idéale pour les bureaux, les entrepôts ou les locaux commerciaux de grande taille.
- Une connexion fluide et stable : les appareils se connectent automatiquement au meilleur nœud disponible lorsque vous vous déplacez dans les locaux, assurant une transition fluide et sans interruption de la connexion.
- Une facilité de gestion : la plupart des systèmes Wi-Fi Mesh sont conçus pour être faciles à gérer, souvent via une application mobile intuitive.
- Un système évolutif : l'ajout de nouveaux nœuds est généralement simple et rapide, permettant d'étendre et de redéfinir facilement la zone de couverture Wi-Fi, un atout important pour suivre la croissance d'une entreprise.
- Des performances optimisées : le Wi-Fi Mesh utilise des technologies intelligentes pour optimiser le trafic et garantir des performances stables même lorsque de nombreux appareils sont connectés simultanément.
Quels sont ses inconvénients ?
Bien que le Wi-Fi Mesh soit une option très avantageuse, il est important de noter que le coût d'installation est généralement plus élevé que les répéteurs classiques. Par ailleurs, l'installation initiale est légèrement plus complexe et technique, même si les systèmes sont de plus en plus simplifiés. Pour une couverture optimale sur de grandes étendues, l'achat de plusieurs bornes est indispensable dans certains cas.
Qu'est-ce qu'un répéteur Wi-Fi ?
Un répéteur Wi-Fi, également appelé amplificateur Wi-Fi ou prolongateur Wi-Fi, est un petit boîtier qui se connecte à votre réseau Wi-Fi existant et qui étend sa portée en retransmettant le signal.
Comment ça marche ?
Placé à la limite de la zone couverte par la box, le répéteur Wi-Fi capte le signal existant et le rediffuse plus loin. Autrement dit, il capture le signal Wi-Fi de votre routeur et le réémet avec sa propre antenne, augmentant ainsi la zone de couverture.
Quels sont ses avantages pour les professionnels ?
Le répéteur Wi-Fi a des atouts non négligeables pour les professionnels, à commencer par son coût très abordable. Ces petits boîtiers sont souvent moins chers que les systèmes Wi-Fi Mesh. Ils sont aussi très faciles à installer (bien que cela soit variable selon les modèles) et à configurer, nécessitant uniquement un branchement sur une prise de courant. Enfin, ils sont généralement compatibles avec la plupart des box et appareils vendus sur le marché.
Quels sont ses inconvénients ?
Au niveau des inconvénients du répéteur Wi-Fi, on peut d'abord citer le débit souvent réduit par rapport au réseau principal, d'autant plus si plusieurs répéteurs sont en cascade. De plus, il faut parfois changer de réseau manuellement, selon la zone, hormis sur quelques modèles très récents et plus performants. En effet, les appareils ne basculent pas toujours automatiquement vers le meilleur signal.
Par ailleurs, la couverture étendue par un répéteur peut être moins uniforme et présenter des zones de signal plus faible. Il est de fait moins adapté pour les environnements très cloisonnés ou les très grandes surfaces.
Wi-Fi Mesh et répéteur Wi-Fi : quelles sont les principales différences ?
Bien que les deux technologies visent à étendre la couverture de votre réseau Wi-Fi, le Wi-Fi Mesh et le répéteur Wi-Fi fonctionnent de manière différente.
Un système Wi-Fi Mesh utilise plusieurs bornes intelligentes qui collaborent pour créer un réseau unique et homogène. Ces bornes communiquent entre elles, permettant à vos appareils de se connecter automatiquement au point d'accès le plus performant lorsque vous vous déplacez, de quoi assurer une connexion stable sur une large zone. Le système est évolutif : il suffit d'ajouter des nœuds pour étendre la couverture. En revanche, le coût d'un réseau Mesh est généralement plus élevé, et l'installation initiale peut être un peu plus technique, même si elle reste accessible grâce à des applications dédiées.
Un répéteur Wi-Fi, quant à lui, se connecte à votre réseau Wi-Fi existant et se contente de retransmettre le signal dans une zone mal couverte. Il s'agit d'une solution simple et économique pour éliminer une ou deux zones mortes, idéale pour des besoins ponctuels ou des espaces restreints. Cependant, le répéteur crée souvent un nouveau réseau avec un nom différent, obligeant parfois à basculer manuellement d'un réseau à l'autre. De plus, le débit peut être réduit, surtout si le signal d'origine est déjà faible ou si plusieurs répéteurs sont utilisés en cascade. Le positionnement du boîtier est crucial pour garantir un résultat satisfaisant, ce qui peut être contraignant dans certains locaux.
Voici un récapitulatif de ces différences pour vous aider à mieux comparer :