Connu sous le nom de "El Raton", Ovidio Guzman, 35 ans, est le seul des quatre fils du fondateur du cartel de Sinaloa, qui purge lui une peine de prison à vie aux États-Unis, à s'être entendu avec la justice américaine.

Ovidio Guzman avait été capturé en janvier 2023 dans une opération spectaculaire qui avait fait au moins 29 morts et déclenché d'intenses échanges de coups de feu entre les forces de police mexicaine et des hommes en armes à Culiacan, dans le nord-ouest du Mexique.

Il avait été extradé aux Etats-Unis neuf mois plus tard et négociait une réduction de peine depuis octobre dernier avec le parquet, alors que Washington accuse le cartel de trafic de fentanyl vers les Etats-Unis, où cette drogue de synthèse a provoqué des dizaines de milliers de morts par overdose. 

Selon des médias locaux, Ovidio Guzman et ses avocats ont signé vendredi l'accord qui a été entériné dans la foulée par un tribunal fédéral de Chicago.

Cet accord pourrait permettre à Guzman de purger une peine moins sévère que celle de son père, condamné en 2019 à la prison à vie, et aux autorités américaines d'obtenir des "informations précieuses" sur le cartel de Sinaloa, a déclaré à l'AFP Mike Vigil, un ancien chef des opérations de l'agence fédérale antidrogue (DEA).

Ovidio Guzman pourrait par exemple livrer des informations sur la provenance des précurseurs chimiques utilisés par le cartel pour la production de méthamphétamine et de fentanyl, ou sur des personnalités politiques et du monde des affaires qui lui assurent sa protection.

Le frère d'Ovidio Guzman, Joaquin Guzman Lopez, un autre membre important du cartel de Sinaloa, pourrait aussi parvenir à un accord avec la justice américaine et servir, si ce n'est pas déjà le cas, de délateur.

Joaquin Guzman Lopez avait été arrêté en juillet 2024 avec Ismael Zambada, alias "el Mayo", le cofondateur du cartel, au Texas, tout près de la frontière mexicaine, après avoir atterri sur place à bord d'un avion privé.

Zambada avait déclaré avoir été piégé par Joaquin Guzman Lopez, pris en embuscade, kidnappé et emmené de force dans l'avion pour être remis aux autorités américaines.

Dans la foulée de cette arrestation, les affrontements se sont multipliés entre les deux factions du cartel (celle des frères Guzman et celle de Zambada) pour faire environ 1.200 morts au Mexique et quelque 1.400 disparus, selon des chiffres officiels.