"Pour la première fois dans l'histoire de la Roumanie, nous pouvons déterminer sur la base d'éléments scientifiques solides le nombre d'ours présents dans nos forêts", a déclaré le ministre de l'Environnement Mircea Fechet lors d'une conférence de presse. 

Jusqu'à présent, on se contentait de recenser les marques laissées par des ours dans la neige ou la boue.

Mais un projet a été lancé en 2021, financé par l'UE à hauteur de 11 millions d'euros, pour recueillir les déjections et poils et procéder à des analyses ADN. 

Selon les 24.000 échantillons prélevés, entre 10.419 et 12.770 ours vivent en Roumanie, alors que les autorités estiment le chiffre optimal à 4.000. 

La Roumanie, qui compte la plus large population en Europe hors Russie, avait doublé l'an dernier ses quotas d'abattage de cette espèce protégée par une directive européenne, après la mort d'une jeune randonneuse sur un circuit très populaire de Transylvanie. 

Sur les près de 500 tirs autorisés, environ 400 ont été effectués, selon le ministère de l'Environnement.

Il y a moins de deux semaines, l'attaque d'un homme, qui a été grièvement blessé par un ours dans une station de montagne et se trouve dans une condition critique, a réveillé l'inquiétude dans le pays.

Après ce nouvel incident, le ministre a expliqué vouloir "donner plus de flexibilité" aux maires afin qu'ils puissent intervenir rapidement contre les plantigrades s'aventurant dans les zones habitées. 

Il va également demander de nouveau à Bruxelles de retirer les ours de la liste des espèces strictement protégées.

Selon les données officielles datant de 2024, au cours des 20 dernières années, 26 personnes ont été tuées par des ours en Roumanie et 274 personnes grièvement blessées. En 2023, 7.500 appels d'urgence ont été recensés.

Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a fait part de ses "réserves" devant les chiffres préliminaires annoncés par le gouvernement. 

Le biologiste Cristian-Remus Papp a critiqué le manque de transparence, selon lui, des autorités roumaines. "Il y a de nombreuses inconnues et des incohérences concernant ce recensement", a-t-il dit à l'AFP.