Météo-France a relevé vendredi vers 17h00 des températures atteignant 39,3°C à Vailhan dans l'Hérault, 37,5°C à Saintes (Charente-Maritime), 36,7°C à Narbonne et plus de 35°C à Toulouse, Nantes et Rennes, selon des valeurs provisoires.
À Ussel en Corrèze, où les températures avoisinaient encore 29°C en début de soirée, un enfant d'un peu plus d'un an, laissé dans une voiture stationnée au soleil, a dû être hospitalisé dans un état grave, selon les pompiers et le parquet, qui a ouvert une enquête. La victime, souffrant de déshydratation, a été héliportée en "urgence absolue" à la mi-journée.
La Corrèze était placée vendredi en vigilance jaune, au sein d'une large façade ouest du pays qui a enregistré des valeurs parfois supérieures de dix à douze degrés par rapport aux normales de saison.
Quatorze départements situés sur une large zone allant de la Manche à la Charente-Maritime et du Morbihan à l'Indre-et-Loire avaient, eux, été placés en vigilance orange canicule à compter de vendredi midi, de même que le Rhône et l'Isère dans le Centre-Est.
Une soixantaine d'autres départements sont concernés par une vigilance jaune canicule pour la journée de samedi, la plus chaude de la semaine, et six pour les orages. Enfin, deux sont vendredi en vigilance orange pour les incendies (Aude et Bouches-du-Rhône) vendredi, trois samedi (Vaucluse, Deux-Sèvres et Maine-et-Loire).
En Gironde, où plusieurs dizaines de milliers de visiteurs sont attendus jusqu'à dimanche pour le festival Bordeaux fête le vin, les participants s'agglutinaient par grappes à l'ombre des arbres et des parasols vendredi après-midi.
- "Eviter de se cramer" -
Pascal Spinat, informaticien de 47 ans vivant à Pau, s'est muni d'un chapeau de paille "à larges bords pour éviter de se cramer, tout simplement".
Participant à l'événement pour "la cinquième ou sixième fois", cet habitué concède que "c'est la première fois qu'il fait aussi chaud" mais s'attend à ce que cela devienne la norme: "Il y a de grandes chances d'avoir une canicule" tous les ans, anticipe-t-il.
À Toulouse, les piétons fuyaient la chaleur, notamment sur la place du Capitole, où de grandes ombrières permettent selon la mairie de réduire la chaleur de 5°C en moyenne.
EDF a anticipé pour sa part de possibles baisses de production sur le site de la centrale nucléaire de Bugey (Ain), en raison des températures élevées du Rhône, qui refroidit l'installation.
Et plusieurs départements ont émis des alertes concernant la pollution à l'ozone samedi, notamment en Île-de-France, Provence-Alpes-Côte-d'Azur et Occitanie. À Lorient (Morbihan), l'agglomération a décidé de la gratuité de ses transports en commun.
Cette chaleur est provoquée par le blocage d'un anticyclone sur la France: une dépression d'altitude sur l'Atlantique fait remonter des masses d'air chaud présentes sur la péninsule ibérique.
Un pic de chaleur concernera samedi, jour de la fête de la musique, une large moitié ouest avec 35 à 38°C, localement 39°C du Val de Loire à l'Occitanie. Les températures élevées s'étendront au nord de la Loire jusqu'au Bassin parisien et vers l'Est, mais aussi de l'autre côté de la Manche en Angleterre.
- Épisode "assez bref" -
"On atteindra probablement 39 degrés localement avec sans doute quelques records", a déclaré à l'AFP Jérôme Lecou, prévisioniste de Météo-France, qui s'attend à un "épisode assez bref".
"Samedi soir, un petit vent d'ouest va s'établir", note-t-il, "donc on va commencer à avoir un léger rafraîchissement (...) avec une sortie de la vigilance dès dimanche" et une chaleur cantonnée lundi "plutôt aux régions méridionales".
C'est la 50e vague de chaleur recensée par l'établissement public depuis 1947, et l'une des plus précoces.
La France métropolitaine s'est déjà réchauffée d'au moins 1,7°C par rapport à l'ère pré-industrielle, avant la combustion massive du charbon, du pétrole et du gaz, et les pouvoirs publics se préparent à un réchauffement de 4°C d'ici la fin du siècle.
Le réchauffement climatique rend les vagues de chaleur plus précoces et tardives, plus fréquentes, plus longues et plus intenses.
