A l'image de ce qui se passe aux Etats-Unis depuis maintenant quelques années, les accélérateurs de start-up décollent en France. L'un d'eux, TheFamily, vient de boucler une levée de fonds de 1 million de dollars (750.000 euros) réalisée auprès du fonds d'investissement européen Index Ventures et de plusieurs « business angels » entrepreneurs, dont le cofondateur d'Overblog, Frédéric Montagnon, et le fondateur de Scoop.it, Marc Rougier. La levée de fonds reste ouverte dans les semaines qui viennent jusqu'à un montant maximal de 1,5 million d'euros. L'opération a été réalisée par le biais d'un outil créé par The Family, AIR, qui permet aux start-up de lever des fonds de manière accélérée sans se poser la question de la valorisation (l'investisseur n'entre pas immédiatement au capital). Les trois fondateurs de TheFamily, Alice Zagury (ancienne responsable du Camping, l'accélérateur créé par Silicon Sentier), l'entrepreneur Oussama Amar et l'inspecteur des finances Nicolas Colin, coauteur du rapport Colin et Collin sur la fiscalité du numérique, restent majoritaires. Créé il y a un peu plus d'un an, TheFamily propose aux start-up un programme d'accompagnement avec des conseils de « parrains » entrepreneurs et l'accès à un réseau de professionnels aux compétences juridiques, financières ou techniques. En échange, elle prend une participation de 1 % dans les entreprises qu'elle encadre. TheFamily a ainsi déjà investi dans 126 entreprises, sur 3.250 candidatures reçues. Parmi elles figurent entre autres Tok Tok Tok, un service de livraison à domicile permettant de suivre la commande en direct, ou le moteur de recherche Algolia. L'objectif est de dépasser les 200 start-up accompagnées avant la fin de l'année.

Déjà deux pépites rachetées

« Vu les lacunes du financement en France, il y a de la place pour toutes les initiatives, affirme Alice Zagury. Les choses bougent, mais il y a encore beaucoup à faire, notamment pour sensibiliser les groupes industriels aux logiques de l'innovation. »C'est ainsi que TheFamily a fait du rapprochement entre économie numérique et secteurs traditionnels l'une de ses priorités. L'accélérateur a favorisé le rachat de deux de ses pépites par Insert, PME spécialisée dans l'affichage physique. « Les PME françaises ont un rôle à jouer, elles ont bien compris l'enjeu d'intégrer de nouveaux talents à leurs équipes », conclut Alice Zagury.