Bryan Kohberger, 30 ans, devait être jugé en août pour ce quadruple meurtre commis à Moscow, en Idaho, en novembre 2022. 

Sa reconnaissance de culpabilité, qui devrait être officialisée lors d'une audience prévue mercredi, doit lui permettre d'éviter d'encourir la peine de mort, selon un communiqué de la famille d'une victime, Kaylee Goncalves, transmis à l'AFP par leur avocate.

"Après plus de deux ans, c'est ainsi que cela se termine, par un accord secret et une tentative précipitée de clore l'affaire sans que les familles des victimes aient leur mot à dire sur les détails de l'accord", dénonce le communiqué. 

L'histoire avait intrigué l'Amérique : les corps de Kaylee Goncalves, Madison Mogen - toutes deux 21 ans -, Xana Kernodle et Ethan Chapin - 20 ans chacun et en couple - avaient été découverts lardés de coups de couteau. Ces étudiants sans histoire ont été tués dans leur sommeil, sans que cela ne réveille leurs deux autres colocataires. 

L'enquête avait patiné pendant quasiment deux mois avant l'interpellation de Bryan Kohberger.

"Nous sommes plus que furieux contre l'État de l'Idaho. Ils nous ont laissés tomber", a ajouté la famille de Kaylee Goncalves sur les réseaux sociaux, en partagent sa colère contre le parquet local.

Les proches de la jeune femme réclamaient la peine de mort, et ont poussé en faveur d'une loi promulguée au printemps en Idaho, qui prévoit que les condamnés à mort soient tués par un peloton d'exécution.

Deux ans et demi après les meurtres, l'accusation n'a toujours aucun mobile concernant M. Kohberger, qui a toujours gardé le silence.

Il a été inculpé car les enquêteurs ont retrouvé son ADN sur un étui de couteau récupéré sur les lieux du crime. Une vidéo montre également une voiture similaire à la sienne circulant dans le quartier des victimes au moment des meurtres.

L'étudiant avait été arrêté le 30 décembre 2022 chez ses parents en Pennsylvanie, à plus de 4.000 kilomètres de Moscow. A l'époque des meurtres, il étudiait à une quinzaine de kilomètres de cette ville, à l'Université de l'Etat de Washington, avec l'ambition de passer un doctorat en criminologie.