Le géant asiatique fait face depuis la pandémie de Covid-19 à plusieurs difficultés économiques, dont une consommation intérieure atone et un marché de l'emploi morose, notamment en raison d'une crise prolongée du secteur immobilier.
Dans ce contexte, Donald Trump a annoncé la semaine dernière que les Etats-Unis frapperaient les marchandises chinoises de droits de douane supplémentaires de 100%, s'ajoutant à ceux déjà en vigueur, à partir du 1er novembre "ou avant".
Cette déclaration, qui menace de relancer une guerre commerciale qui s'était apaisée ces derniers mois entre Pékin et Washington, met en péril le commerce extérieur chinois, même si ce dernier a affiché une bonne santé le mois dernier.
Les exportations de la Chine ont ainsi grimpé de 8,3% sur un an en septembre, plus d'attendu. Ce chiffre est supérieur à la prévision d'économistes interrogés par l'agence Bloomberg - qui tablaient sur une hausse de 6,6%.
De leur côté, les importations du géant asiatique ont augmenté de 7,4% le mois dernier sur un an. Là encore, il s'agit d'un résultat significativement plus élevé que ce qu'attendaient les analystes de Bloomberg (+1,9%).
Des signes encourageants pour l'économie chinoise.
- "Résilience" -
La Chine reste très dépendante des exportations, qui font depuis de nombreuses années office de moteur économique.
Mais ce modèle est remis en cause par la guerre commerciale lancée par Donald Trump en début d'année, à laquelle Pékin a riposté avec fermeté.
Malgré la nouvelle dégradation des relations commerciales bilatérales à la suite des récents propos du président américain, les exportations chinoises vers les Etats-Unis ont augmenté de 8,6% en septembre par rapport à août, selon les chiffres publiés lundi par les Douanes chinoises.
La Chine y a exporté pour 34,3 milliards de dollars de marchandises le mois dernier, d'après la même source, contre 31,6 milliards de dollars en août.
"Si cette résilience (du commerce extérieur) souligne la capacité des exportateurs chinois à faire face aux (actuels) droits de douane américains, la dernière escalade des tensions avec les États-Unis risque d'entraîner une baisse", prévient toutefois dans une note Zichun Huang, économiste du cabinet Capital Economics.
L'annonce par Donald Trump vendredi de nouveaux droits de douane a secoué les marchés mondiaux et remis en question une rencontre potentielle avec le président Xi Jinping dans quelques semaines en Corée du Sud.
- "Ne vous inquiétez pas" -
Le locataire de la Maison Blanche avait dit réagir à une "posture commerciale extraordinairement agressive" adoptée par la Chine qui a décidé d'encadrer davantage les exportations de technologies liées aux terres rares.
Mais le président américain a adopté dimanche un ton plus conciliant.
"Ne vous inquiétez pas pour la Chine, tout va bien se passer! Le très respecté président Xi a juste eu un mauvais moment. Il ne veut pas de dépression pour son pays, et moi non plus", a-t-il déclaré sur sa plateforme Truth Social.
Les relations commerciales sino-américaines ont connu des hauts et des bas en 2025.
Sous l'effet de l'offensive protectionniste déclenchée par Donald Trump depuis son retour au pouvoir le 20 janvier, les droits de douane entre les deux pays ont atteint des niveaux trois fois supérieurs à la normale des deux côtés, perturbant les chaînes d'approvisionnement.
Depuis, Washington et Pékin ont conclu un accord visant à désamorcer les tensions, abaissant temporairement les droits de douane à 30% pour les produits chinois importés aux États-Unis et à 10% pour les biens américains importés en Chine.
