Le groupe niçois Botanica, spécialisé dans l'aménagement d'espaces verts, vient de boucler une augmentation de capital de 2,5 millions d'euros de sa société holding JDS. Les fonds ont été apportés par trois investisseurs. Viveris Management et NextStage, déjà présents au capital du groupe depuis la première levée de fonds réalisée en 2007 pour 2 millions d'euros, ont été rejoints par Sofipaca, filiale des Caisses régionales du Crédit Agricole Alpes-Provence et Provence Côte d'Azur.L'augmentation de capital vise à permettre à Botanica de se désendetter et de disposer des moyens nécessaires pour lancer des opérations de croissance externe. Après une période de forte croissance jusqu'en 2009, le groupe, qui a réalisé un chiffre d'affaires consolidé de 15 millions en 2013 et emploie 220 personnes, a traversé une passe difficile. « Nos trois pôles d'activité, aménagement d'espaces verts, entretien et rénovation des sols sportifs et gestion à distance des systèmes d'arrosage, ont été fortement impactés par l'effondrement de la commande publique et une concurrence qui a tiré les prix vers le bas », explique le PDG, Jean-Daniel Hernandez.

Développer le sur-mesure

Leader sur le marché des espaces verts dans le Grand Sud-Est, le groupe étend ses activités à d'autres régions via un réseau de huit filiales et agences. Le pôle eau, que Botanica comptait développer à partir de ses solutions logicielles de gestion à distance permettant d'optimiser les arrosages et de réduire la consommation d'eau, n'a pas connu le développement attendu depuis le rachat en 2009 de la société EGM,. « La croissance pour ce segment d'activité passe par l'international et l'émergence des "smart cities". Nous comptons développer les solutions sur mesure et participer aux grands projets d'aménagement dans les Emirats, en Californie et en Floride où nous avons noué les premiers contacts », précise Jean-Daniel Hernandez. Le pôle sols sportifs représente autour de 20 % du chiffre d'affaires, avec la pose et l'entretien de pelouses naturelles pour les golfs, hippodromes et terrains de sport comme le Stade Vélodrome où la pelouse a été remplacée en l'espace d'un week-end. L'activité espaces verts, qui a permis au groupe de résister pendant la crise, reste celle qui contribue majoritairement à la croissance organique.