"C'est avec une tristesse immense que les équipes de Bayard Jeunesse ont appris ce jour le décès de l'illustratrice Bernadette Després", a indiqué la branche jeunesse de Bayard dans un communiqué, précisant que ses équipes lui rendront un hommage lors du Salon du livre et de la presse jeunesse à Montreuil (Seine-Saint-Denis), fin novembre.
"Un jour, un enfant m'a dit qu'avec mes histoires, je me vengeais des adultes et c'est très vrai. Je n'aime pas les adultes. Ils m'impressionnent avec leur sérieux", reconnaissait la dessinatrice dans le journal La Croix en 2019.
Avec les aventures de "Tom-Tom et Nana", scénarisées par ses complices Jacqueline Cohen et Évelyne Reberg, Bernadette Després a toujours voulu faire rire les jeunes lecteurs. Avec les facéties des héros, Tom-Tom le grand frère avec son T-shirt rayé et Nana la petite sœur aux tresses blondes, ce fut un pari réussi.
Ces personnages aux aventures joyeuses ont "un palmarès inédit en édition jeunesse", a rappelé Bayard Jeunesse, avec notamment 34 tomes en édition, plus de 3.000 planches originales parues sous forme d'épisodes dans le mensuel "J'aime lire" depuis 1977 et une adaptation en série d'animation à la télévision.
Elle mettait "en images toujours avec humour des textes se rapportant à la vie quotidienne des enfants et de la famille", a souligné le groupe d'édition.
Née à Paris en mars 1941, Bernadette Després avait débuté sa carrière d'illustratrice pour les journaux de Bayard Jeunesse et avait ensuite travaillé pour différents éditeurs.
En 1976, Bayard Jeunesse avait demandé à Bernadette Després et Jacqueline Cohen de créer une bande dessinée mensuelle: "À la bonne fourchette" deviendra officiellement "Tom-Tom et Nana" en 1990.
La dessinatrice reconnue avait remporté le Fauve d'honneur du Festival international de la BD d'Angoulême en 2019 pour l'ensemble de son œuvre et avait été élevée au grade de chevalier de la Légion d'honneur en 2021.
